# Langue of Slum_Prologue에 관해서.
춥고 배고픈, 남루하고 가난함을 떠올리게 되는 빈민굴의 사회적 정의는 삶의 질이 낮으며 오염되어 있는 쇠락한 도시, 또는 도시의 그런 한 지역으로 전 세계에서 흔하게 볼 수 있는 빈민촌, 판자촌, 난민촌 등으로도 비유될 수 있다. 아마 단어로만 들으면 과거 영화에서 볼 법한 파리나 런던의 음습한 뒷골목 어디쯤을 떠올리게 되지만 주목한 것은 그런 빈민굴이 아닌 " 빈민굴 언어"라는 명칭이다. 빈민굴 언어는 1930년대 소설가 아나이스 닌이 헨리 밀러의 말하기 법을 빗대어 부르던 말인데 주문을 외우듯 중얼거리면서도 말을 끊어서 하면서, 마치 콧노래를 부르듯 리드미컬하게 말하는 말버릇이었다. 아마도 삶과 노동, 가난에 지친 이들이 종종 혼잣말을 읊조리거나, 칭얼대는 아이를 재우기 위해 나지막이 부르던 지친 엄마나 아빠의 낮고 갈라진 소리와 비슷해서 그렇게 부르지 않았을까 하고 추측해본다.
본 기획에서는 다음의 두 가지 방향성을 먼저 제시하고 나아가보려 한다.
첫 번째는, 도스토옙스키가 빈곤의 문제를 삶 속에서 인간 본연과 본능에 충실한 욕망의 한 면으로 바라본 것처럼, "빈민굴“은 가난의 정도를 상징하는 것이 아닌 문화적, 정신적 빈민, 그리고 예술가들이 시장성을 벗어나서는 작품을 지속하기 위한 환경과 재정적 자립을 이루기 어려운 작금의 미술 생태계를 빗대기도 한다.
두 번째는, 위의 방향 하에, 빈민굴에서 작업을 지속하기 위한 노력을 "언어_텍스트"[1]에 초점을 두고 형식과 관계없이 전개하는 작품을 우선으로 한다. 이는 오로지 텍스트를 사용하는 것 외에 내재된 "텍스트의 의미의 폭“을 다양한 매체로 표현하는 것 또한 포함한다.[2]
예술가들이 "언어_텍스트“를 사용하는 방법은 흔하게는 창작 소설이나, 에세이, 등으로 책을 출판하는 경우도 많고, 글자를 직접적으로 조각하거나 드러내어 이용한 작품, 또는 스토리나 서사를 기반으로 문학적 글쓰기를 통하는 경우, 미디어 작품의 자막, 퍼포먼스나 공연에서는 낭독이나 신체의 언어로, 수어로, 점자로. 가사로, 등등 다양한 형식으로 드러낸다. 오로지 텍스트만으로 작업하는 작가는 한국에서는 드문 편이다.
본 전시를 통해 언어가 텍스트화 되는 지점, 텍스트가 다양한 형식으로 발화되는 지점, "언어-텍스트"가 지금의 미술 생태계와 예술에 있어서 읽히는, 완독하는, 이해되는, 지점, 그리고 타 장르 간의 경계 교란 등 다양한 지점에서 다양한 해석과 의미를 찾기를 바라지만 그러기 위해서는 기존의 문법에 있는 작가를 포함, 다른 방식으로 이를 다르게 보는 예술가, 기획자 등 다방면의 사전 연구와 의견 교류가 필수적이다.
따라서 이 전시는, 전초적 연구 기반들을 마련하고 교류와 논의의 장으로서 “언어-텍스트”를 올려놓기 위해서, 앞서서 의견 교류가 있던 작가님들께 우선 요청을 드려 마련한 도입부, 프롤로그 성격의 전시임을 밝힌다.
[1] 본 글에서는 한국어 표기와 영어의 표기가 의미가 다르므로 사전적 정의(네이버 사전)인 모든 종류의 글, 문서를 통틀어 지칭하는 용어로 로마자 표기Text 로 지칭한다.
[2] 혹자는 빈민굴이라는 단어를 피상적으로만 접하는 것에 대해, 또 “언어_텍스트”가 단지 형식으로만 비추어져 수집되는 전시방식이 되는 것에 우려를 표하기도 했지만, 빈민굴을 단지 앞서 밝힌 사회적 정의로 접근하는 것이 아니었음과 그 시발점이 말소리, 언어에 집중된 형태였으므로 언어는 단지 형식이 아닌 지금의 생태계에서 예술가들이 내는 다양한 목소리었음에 초점을 두어 주기를 바란다.
# About Language of Slum_Prologue.
Associated with cold and hungry conditions, with raggedness and poverty, the slum is defined in societal terms as a dilapidated, polluted city (or part of a city) with a low quality of life. It may be likened to the ghettos, shantytowns, and refugee villages that are found all around the world. Simply hearing the word, we might associate it with some dank alley in Paris or London—something we might have seen in a movie once. The focus in this title, however, is not on the “slum” part, but on the name “language of slum.” “Language of the slum” is a term that the writer Anaïs Nin used in the 1930s to describe Henry Miller’s way of speaking. It was a rhythmic style in which he would mumble something as if reciting some kind of spell before suddenly breaking off; it sounded almost like humming. One can imagine it was similar to the way people often talk to themselves when they are worn down by life, work, or poverty, or to the low, cracking tones of a tired mother or father pleading softly for a crying child to go to sleep.
For this concept, two main directions are presented.
First, “slum” serves not as an indication of a level of poverty but of cultural and psychological poverty—as well as an analogy for the artistic ecosystem, where it is difficult for artists to forget about marketability and establish financial self-sufficiency and the sort of environment where they can continue to work. This echoes the perspective of Dostoyevsky, who saw matters of poverty as an aspect of desires in life that are true to human nature and instincts.
Second, under the direction described above, the exhibition focuses on the “language/text” [1] in efforts to sustain artistic activity within the slum, prioritizing artwork that exemplifies this regardless of form. Besides the use of text alone, this also encompasses the use of other media to express the inherent “breadth of textual meaning.”[2]
When artists make use of “language/texts,” they often publish books with fiction or essays. They produce artwork in which letters/characters are engraved directly or otherwise presented. They may use literary writing based on stories or narratives. There are the subtitles that appear in media-based works and the recitations, language of the body, sign language, raised type, lyrics, and so forth that appear in performances. In Korea, it is rare to find any artist working with “text” alone.
This exhibition seeks to locate different interpretations and different meanings in different realms: where language is transformed into “text”; where text is uttered in various ways; where language/texts are read and understood in art and the contemporary artistic ecosystem; and where the borders among genres are being disrupted. Doing so entails extensive preliminary research and exchanges of opinion both with artists operating in existing grammars and with artists and planners who view things through alternative approaches.
To establish a preliminary research foundation and present language/texts as a realm of exchange and discussion, the exhibition adopts aspects of an “introduction” or “prologue,” in which requests are first extended to the artists with whom I have already been interacting and with whose opinions I am already familiar.
[1] Due to the differences in meaning between the Korean and English words, the English word “text” is used here in terms of its dictionary definition (according to Naver) as a term referring to every kind of written communication.
[2] Some have shared concerns about the superficial approach to the word “slum,” or the potential for the “language/text” to translate into an exhibition approach of assembling things simply in terms of form. But because the “slum” is not being approached in terms of the aforementioned societal definition, and because the starting points consist mainly of words and language, I hope the focus can be placed on how language represents not simply form but the multitude of voices emerging from artists in the current ecosystem.
